怎样在写essay时正确高效地research和referencing?

如何高效research

 

高效做research有个大前提,你是否清楚research的目的是什么?也就是说本次研究的主题是什么?因为这将会影响你找资料的深度以及广度。

比如你本次essay需要传递某一个信息?还是要提出有说服力的论点?还是就着某个问题提出不一样的观点等等….

如果你需要做一份关于濒危物种的报告,那么你就需要尽可能多地提供有关该动物、栖息地以及什么

在威胁该动物的生存等信息。

如果你写关于一个有争议性的话题文章,那么你需要采取一个立场,并提出证据,说服你的观众支持你的立场。

例如,一个关于青少年监禁有效性的问题,需

要你在这个问题上表明立场。

然后你需要聚焦话题,这很重要。简单来说就是要在宽泛和具体之间找到一个平衡。

比如,“美国的监禁”这个话题就很宽泛,因为它不仅涵盖了一系列的问题或争议,还包括很大的地理区域。那么你可以将你的研究范围聚焦在“青少年监禁”或是“出狱后重新融入社会”或“纽约里克斯岛的监狱条件”,这就会很有针对性。

接下来就需要根据聚焦后的话题,提出一个具体的研究问题,这对你做research有很大帮助。

研究问题举例,关于猎豹濒临灭绝的研究问题可能是“为什么猎豹濒临灭绝?” 或“我们如何保护猎豹?”

或是,有关少年监禁的研究问题可能是“青少年监禁有效吗?” 或“有哪些比监禁更有效的解决青少年犯罪的方法?”

错误举例:“有多少人死于肥胖症?”,这是事实,不需要你研究。

如果你在以上三部分选择主题、聚焦主题、提出研究问题时遇到困难,请及时与你的老师沟通,不要觉得不好意思,大多高分essay都是沟通出来的。

如果你对这个特定主题不熟悉,无法聚焦、以及无法提出研究性问题,那么你可以先进行探索性研究,针对该主题翻阅一些资料。

接下来,就需要提炼关键词了。

头脑风暴,提炼出有可能对研究主题有帮助的关键词,用于检索文献。随着研究进行,关键词可随时优化、变动。

比如,我要研究有关猎豹濒危物种的资料,搜索词可能是“猎豹”、“濒危”、“栖息地”、“气候变化”、“草原”、“毛皮贸易”和“保护”。

或者,我要研究有关少年监禁的的资料,则搜索词可能是“少年”、“青年”、“监禁”、“监狱”、“少年犯罪”、“监禁的效力”和“拘留”。

搜索文献的时候,巧用布尔操作符。布尔操作符是一个搜索限制命令。最常见的布尔值术语是AND、OR和NOT。另一种常见的布尔限制符是在短语上加引号。

以下是布尔操作符使用方法:

例如,“juvenile detention”(带引号)在检索时系统会把其当作一个短语;

而 juvenile detention (不带引号)搜索结果会分别产生“少年”和“拘留”的资料。

如果你想要让搜索结果包含 prisons 和 juvenile 这两个关键词,那么你需要在两个单词之间加上 AND 。比如 prisons AND juvenile 。

如果你想搜索的是 cheetah ,但有部电影叫《cheetah girls》,你需要把其从搜索结果中排除。

那么你需要在被排除的关键词前加上 NOT 。比如 cheetah NOT girls 。

研究问题分类做笔记,

比如,我写的是关于青少年监禁的文章,那么可以分成“原因”、“短期影响”、“长期影响”、“备选方案”和“教育”。

以及,关于猎豹的可以分为“栖息地变化”、“物种信息”、“保护努力”和“未来预测”。

在做research时要记得,我不是单纯为了填充参考书目的,而是为了支持我的论点或探索主题的。不合适的文献尽早把它舍弃。

如何正确referencing

 

留学生论文,无论essay/ coursework/ assignment还是thesis,内容的专业性和学生对专业的理解,始终是排在第一位的。然而,留学生尤其是对国外教学环境比较陌生的同学,最大的困扰莫过于自己对专业的理解无法恰当地用英文表达,或者以自己的英文表达,会造成读者(也就是教授)的误解。所以,我们来讨论一下如何引用英文文献,即如何让你的引用服务于论文的目的(论文的目的,就是向教授展示你对论文话题的理解和自己的见地;当然,我衷心地希望除了服务教授,论文真的内容丰富)。

引用时的纠结:

在众多矛盾中,较为常见的一类就是,你知道文章需要引用(因为要做reference list,而且有些教授对reference数量还有硬指标要求),但你不知道如何引用。直接或间接引用太多,查重的时候遇到麻烦,而且会被认为没有自己的观点,只是机械照重复别人观点。

不引用或者少引用,观点又会缺少依据,疑似胡说。另一类问题在于,你引用之后,文章被斩断,读起来容易断气,即为了引用而引用。这就是引用的诚意不足,把别人的观点塞进自己文章草草了事。

后果不用赘述,引用的时候不清醒,你的教授看不到诚意。作为一个功利心很重的人,我觉得如果教授看不到你的诚意,这个论文写不写都罢。

“1+1+1”的引用结构:1导入 + 1改写 + 1推进

如何展示自己引用的诚意,即自己是一个成熟的会写英文论文的好同学,容易上手的就是“1+1+1”的引用结构,源于笔者有限的经验。举个例子,便于理解操练。当然,引用的前提是看懂(但这篇文章不教你如何看懂,所以只能概述)。操练引用结构之前,我会简单说一下如何看懂句子。例子:The goal of a critical essay is to enable writers to hone their critical writing skills.

看懂的办法是简化,句子越短越好,并且要一短再短:The goal of a critical essay is to enable (= is) writers hone their critical writing skills.

关于是否查生词的问题,原则就是,改写需要改的地方如果不认识,就要查。什么需要改写?除了固定搭配(即专业词语,此处的critical essay/ critical writing)不需要也不能改,别的都可以改写。

第一个“1”:“导入”可以指引导或过渡句,也可以是引导或过渡词。短句倾向于过渡词,毕竟引用没多少,导入太长显累赘。简单加一个As for the goal/target of critical essay…就可以。

第二个“1”:“改写”paraphrasing确实考验语言能力,更考验逻辑能力。这句话的逻辑就是A是B,A是goal,B是writers hone skills。改写的层次是句式优先、词汇在后,改句子结构容易换脸,改词最多就只是穿件马甲。换句式:enable writers… => writers can/ are able to… 再换词:writers are capable of improving their critical writing abilities (OR writers are able to enhance their critical writing tactics). 换词取决于个人喜好,灵活性较大。但如果你一个语意只认识一个词,可能真的没办法换词。

第三个“1”:最后“推进”,就是传说中的“critical analysis”高端的理性思考,但我觉得更贴切的应该是“a step further”也就是,多说一句。切记critical analysis不是一定要你给出一个,炸裂到没人听说过的观点(如果你真的有这种观点,那真是恭喜你学术之路坦荡荡),而是一种表达逻辑,每句话和前后文之间的逻辑,而且通常都是普遍逻辑:因果、递进、转折、抽象到具体(俗称举例)或具体到抽象。这句话说的是,critical essay的目标是提升critical writing skills,那么递进这句话就要写,目标实现之前需要做些什么。那就这么推进下去:To accomplish such goal, writers will focus on the path towards improvement of skills.

小节:

说起“1+1+1”,有的人会觉得,最后一个1就是废话,实则不然。所谓的critical,再次强调,不是让你全文都写的震慑人心。而是着眼于每个引用文献的细节里,体现出个人的小思考就可以了。毕竟举例只能举一句话,没有一篇文章的大框架,可能看不出这三两句的作用。但如果保留这种习惯,你就会发现critical是自然而然的逻辑展示,而不是憋着放一个谁也没听过的观点。

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